De Grote Trek - Marc Helsen

De Grote Trek - Marc Helsen

Marc Helsen (Herentals, 1954) is journalist bij de Vlaamse krant Het Nieuwsblad.
De afgelopen 30 jaar bereisde hij vaak en langdurig alle continenten.
Eerder publiceerde hij verschillende bundels met reisverhalen.
Tevens realiseerde hij een filmdocumentaire over Alaska voor National Geographic Channel.

In opdracht van een Belgische krant reisde journalist Marc Helsen in 14 maanden de wereld rond en stelde vast hoe het er bij het begin van de 21ste eeuw op de wereld aan toe gaat. 
In `De Groote Trek´ ontdekt de lezer wat er zoal op de Trans-Siberische trein wordt gegeten en verneemt waarom de laarzen van de Mongolen gekrulde punten hebben en hoe het met de Bengaalse tijgers gaat.
Helsen vaart Helsen in China in gezelschap van rochelende Chinezen de Yangtse-rivier af, praat met verminkte slachtoffers van de mijnenvelden in Cambodja, bezoekt een ziekenhuis voor kinderen met aids in Bangkok en belandt tenslotte zelf met een tropische ziekte in Borneo in het ziekenhuis.
Verder komt u te weten wat het geheimzinnige Min Min-licht in Australië is, verneemt u hoe de auteur boven het Grote Barrièrerif zijn duikinstructeur kwijt speelt en hoe hij bijna verongelukt in Alaska.
Aan boord van een vrachtschip bereikt Helsen via het Panamakanaal Zuid-Amerika, waar hij het antwoord vindt op de vragen waarom de kleuren van voetbalploeg Boca Juniores in Buenos Aires blauw en geel zijn.
In Afrika praat hij met Nelson Mandela, slalomt met een kano tussen nijlpaarden op de Zambezi-rivier, is te gast in een geïsoleerd Tanzaniaans dorp en gaat in Oeganda op zoek naar de laatste berggorrila´s.

Een verrassend en vaak hilarisch verhaal over de staat van onze wereld.

recensie:

De Belgische journalist Marc Helsen schreef 'De grote trek' en dat is een uitmuntend boek in dit genre. 
Hij doet lollig over de lokale bevolking, schijft over zichzelf, barre omstandigheden en domme juffrouwen, maar het wordt nergens irritant. 
Hij doet het met mate en met smaak, dat scheelt.

Helsen kreeg van zijn Vlaamse krant Het Nieuwsblad de opdracht om een jaar de wereld rond te reizen en te noteren hoe die erbij staat aan het begin van het millennium. 
Een droomopdracht op het eerste gezicht, die kan veranderen in een nachtmerrie. 
Want waar moet je beginnen, welke landen kies je uit en welke onderwerpen selecteer je om over te schrijven? 
Helsen heeft ongetwijfeld voor al die keuzes gestaan, maar daar merk je in het boek niets van. 
Hij trekt van land naar land, van werelddeel naar werelddeel op een vanzelfsprekende manier en toch weet hij van iedere plek een essentie te raken. 
Zijn kennismaking met en ontvangst door de Russische zakenman, die op losse toon zegt dat hij uiteraard voor een deel maffioso is, zijn verblijf in Mongolië, waar hij te paard rondtrekt, zijn reis door China, waar hij op de Chinese muur opeens helemaal de pest in krijgt (zeer herkenbaar gevoel voor reizigers) over de Chinees die hem achtervolgt en hem ansichtkaarten wil verkopen. 
Hij wil de souvenirs niet, hij wil het gezelschap niet, maar probeer dat maar eens duidelijk te maken aan iemand die onafgebroken klept en glimlacht.

Welk land hij ook aandoet, overal krijgt de lezer informatie over de kleine en de grote zaken die er spelen. 
Hij verneemt waarom zoveel Aboriginals zelfmoord plegen, ervaart de heimweecultuur van Argentinië en ondergaat de gezondheidszorg in Maleisië en Singapore, waar de reisschrijver doodziek wordt.

En hoe is de toestand in de wereld? 
Voor de meeste mensen natuurlijk belabberd en met het milieu gaat het ook niet best, dat wisten we allang. 
Maar Helsen leverde toch een opgewekt boek af. 
Een groot deel van de wereld is van adembenemende schoonheid, de meeste mensen die hij ontmoet zijn gewoon aardig en vooral interessant.

Het sprankelende verslag van een wereldreis
Een indringend en soms hilarisch verhaal over de wereld rond de millenniumwisseling.

Lannoo Tielt - 2001 - 431 pag - ( 901 gram )

In nieuwstaat.